La mesura de la rapidesa en automoció equilibra els requisits legals, la seguretat i les proves de rendiment a través de diferents estàndards regionals.

• **Límits de velocitat globals:** Urbà 30–60 km/h (20–37 mph); autopistes 80–130 km/h (50–81 mph); l'Autobahn d'Alemanya té trams sense restriccions
• **Punts de referència de rendiment:** L'acceleració 0–100 km/h (0–60 mph) és l'estàndard de la indústria; els supercotxes ho aconsegueixen en menys de 3 segons
• **Control de velocitat:** Els radars de velocitat mesuren la rapidesa utilitzant l'efecte Doppler; la precisió típica és de ±2 km/h (±1 mph)
• **Velocímetres GPS:** Més precisos que els velocímetres mecànics (que poden indicar un 5–10% més per marges de seguretat)
• **Circuits de curses:** Els cotxes de F1 arriben als 370 km/h (230 mph); les velocitats màximes estan limitades per les compensacions entre la resistència i la força aerodinàmica descendent
• **Vehicles elèctrics:** El parell motor instantani permet una acceleració 0–100 km/h més ràpida que els vehicles de combustió interna comparables, tot i tenir sovint velocitats màximes més baixes

La mesura de la rapidesa d'una aeronau distingeix entre la velocitat indicada de l'aire (IAS), la velocitat veritable de l'aire (TAS) i la velocitat respecte a terra (GS), que són crítiques per a la seguretat i la navegació.

• **IAS (Velocitat Indicada de l'Aire):** El que veu el pilot; basat en la pressió dinàmica. S'utilitza per als límits de rendiment de l'aeronau (velocitat de pèrdua, velocitat màxima)
• **TAS (Velocitat Veritable de l'Aire):** La rapidesa real a través de la massa d'aire; més alta que l'IAS a l'altitud a causa de la menor densitat de l'aire. TAS = IAS × √(ρ₀/ρ)
• **Velocitat respecte a Terra (GS):** La rapidesa sobre el terra; TAS ± vent. El vent de cua augmenta la GS; el vent de cara la disminueix. Crític per a la navegació i la planificació del combustible
• **Número de Mach:** El rendiment de l'aeronau canvia dràsticament a prop de Ma = 1 (regió transsònica); es formen ones de xoc, la resistència augmenta bruscament
• **Creuer d'avió de línia:** Típicament Ma 0.78–0.85 (eficiència òptima de combustible); equival a ≈850–900 km/h (530–560 mph) a l'altitud de creuer
• **Jets militars:** Velocitat màxima del F-15 Ma 2.5+ (2,655 km/h / 1,650 mph); l'SR-71 Blackbird va mantenir el rècord de Ma 3.3 (3,540 km/h / 2,200 mph)
• **Velocitats de reentrada:** El Transbordador Espacial entrava a l'atmosfera a Ma 25 (8,000 m/s, 28,000 km/h, 17,500 mph) — l'escalfament extrem requereix protecció tèrmica

La mesura de la rapidesa marítima utilitza nusos i milles nàutiques, unitats lligades directament a la geometria de la Terra per a una navegació fluida en les cartes.

• **Per què milles nàutiques?** 1 milla nàutica = 1 minut de latitud = 1,852 metres exactament (per acord internacional de 1929). Fa que el traçat a les cartes sigui intuïtiu
• **Origen dels nusos:** Els mariners utilitzaven una 'corda de corredera' amb nusos lligats a intervals regulars. El nombre de nusos que passaven per la popa en un temps fix = rapidesa en nusos
• **Velocitats dels vaixells:** Els vaixells portacontenidors naveguen a 20–25 nusos (37–46 km/h); els creuers a 18–22 nusos; el vaixell de passatgers més ràpid (SS United States) va arribar als 38.32 nusos (71 km/h)
• **Efectes dels corrents:** El Corrent del Golf flueix a 2–5 nusos cap a l'est; els vaixells utilitzen o eviten els corrents per estalviar combustible i temps
• **Navegació a l'estima:** Navegar seguint la rapidesa i el rumb al llarg del temps. La precisió depèn de la mesura precisa de la rapidesa i la compensació dels corrents
• **Rapidesa a través de l'aigua vs rapidesa sobre el terra:** El GPS dóna la rapidesa sobre el terra; la corredera mesura la rapidesa a través de l'aigua. La diferència revela la força/direcció del corrent

Les mesures científiques utilitzen m/s i velocitats de referència que defineixen règims físics, des del moviment molecular fins a les velocitats còsmiques.

• **Velocitat del so (aire, 20°C):** 343 m/s (1,235 km/h, 767 mph). Varia amb √T; augmenta ~0.6 m/s per °C. S'utilitza per definir el número de Mach
• **Velocitat del so (aigua):** ≈1,480 m/s (5,330 km/h) — 4.3 vegades més ràpid que a l'aire. El sonar i la detecció de submarins es basen en això
• **Velocitat del so (acer):** ≈5,960 m/s (21,460 km/h) — 17 vegades més ràpid que a l'aire. Les proves per ultrasons l'utilitzen per a la detecció de defectes
• **Velocitat d'escapament (Terra):** 11.2 km/s (40,320 km/h, 25,000 mph) — velocitat mínima per escapar de la gravetat de la Terra sense propulsió
• **Velocitat orbital (LEO):** ≈7.8 km/s (28,000 km/h, 17,500 mph) — velocitat orbital de l'Estació Espacial Internacional; equilibra la gravetat amb la força centrífuga
• **Rotació de la Terra:** L'equador es mou a 465 m/s (1,674 km/h, 1,040 mph) cap a l'est; utilitzat per coets que es llancen cap a l'est per a un impuls de velocitat
• **Velocitat de la llum (c):** 299,792,458 m/s exactament (per definició). Límit de velocitat universal; res amb massa pot arribar a c. La dilatació del temps es produeix a velocitats relativistes (>0.1c)
• **Acceleradors de partícules:** El Gran Col·lisionador d'Hadrons accelera protons fins a 0.9999999c (≈299,792,455 m/s) — l'energia augmenta dràsticament a prop de c

• **Furlong per quinzena:** Unitat humorística = 1 furlong (⅓ de milla) per 14 dies ≈ 0.000166 m/s (0.6 m/h). S'utilitza en acudits de física i en les obres de Douglas Adams
• **Llegua per hora:** Velocitat de viatge medieval; 1 llegua ≈ 3 milles (4.8 km), així que 1 llegua/h ≈ 1.3 m/s (4.8 km/h) — ritme típic de caminar. Apareix a les novel·les de Jules Verne
• **Pas romà (passus):** La milla romana = 1,000 passos (≈1.48 km). Les legions en marxa cobrien 20–30 milles romanes/dia (30–45 km/dia, ≈1.5 m/s de mitjana)
• **Versta per hora (rus):** 1 versta = 1.0668 km; s'utilitzava a la Rússia del segle XIX. Les velocitats dels trens es citaven en verstes/hora (referències a Guerra i Pau)
• **Li per dia (xinès):** El li tradicional xinès ≈ 0.5 km; els viatges de llarga distància es mesuraven en li/dia. Caravanes de la Ruta de la Seda: 30–50 li/dia (15–25 km/dia)
• **Nus de l'Almirallat (abans de 1954):** Definició britànica de 6,080 peus/h = 1.85318 km/h (enfront de l'actual 1.852 km/h). La petita diferència causava errors de navegació; es va estandarditzar el 1954

• m/s × 3.6 → km/h; m/s × 2.23694 → mph
• Arrodoniu de manera sensata per als informes de carretera/aviació
• Utilitzeu xifres significatives per al treball científic

• Segle XVII
  S'utilitzava una corda de corredera amb nusos al mar per estimar la rapidesa
• Segle XX
  Els velocímetres dels automòbils esdevenen comuns
• 1947
  Primer vol supersònic (Bell X‑1)
• 1969
  Primer vol del Concorde (avió de línia supersònic)
• 1997
  El ThrustSSC trenca la barrera del so a terra