La misurazione della velocità automobilistica bilancia i requisiti legali, la sicurezza e i test di prestazione secondo diversi standard regionali.

• **Limiti di velocità globali:** Urbano 30–60 km/h (20–37 mph); autostrade 80–130 km/h (50–81 mph); l'Autobahn tedesca ha sezioni senza restrizioni
• **Benchmark di prestazione:** L'accelerazione 0–100 km/h (0–60 mph) è lo standard del settore; le supercar lo raggiungono in meno di 3 secondi
• **Controllo della velocità:** I misuratori di velocità radar misurano la velocità usando l'effetto Doppler; la precisione tipica è di ±2 km/h (±1 mph)
• **Tachimetri GPS:** Più precisi dei tachimetri meccanici (che possono indicare un 5–10% in più per margini di sicurezza)
• **Circuiti di gara:** Le auto di F1 raggiungono i 370 km/h (230 mph); le velocità massime sono limitate dai compromessi tra resistenza e deportanza
• **Veicoli elettrici:** La coppia istantanea consente un'accelerazione 0–100 km/h più rapida rispetto a veicoli a combustione interna comparabili, nonostante velocità massime spesso inferiori

La misurazione della velocità degli aeromobili distingue tra velocità indicata (IAS), velocità vera (TAS) e velocità al suolo (GS) — critiche per la sicurezza e la navigazione.

• **IAS (Velocità Indicata):** Ciò che vede il pilota; basata sulla pressione dinamica. Usata per i limiti di prestazione dell'aereo (velocità di stallo, velocità massima)
• **TAS (Velocità Vera):** Velocità effettiva attraverso la massa d'aria; più alta dell'IAS in quota a causa della minore densità dell'aria. TAS = IAS × √(ρ₀/ρ)
• **Velocità al Suolo (GS):** Velocità rispetto al suolo; TAS ± vento. Il vento a favore aumenta la GS; il vento contrario la diminuisce. Critica per la navigazione e la pianificazione del carburante
• **Numero di Mach:** Le prestazioni dell'aereo cambiano drasticamente vicino a Ma = 1 (regione transonica); si formano onde d'urto, la resistenza aumenta bruscamente
• **Crociera di un aereo di linea:** Tipicamente Ma 0,78–0,85 (efficienza ottimale del carburante); equivale a ≈850–900 km/h (530–560 mph) all'altitudine di crociera
• **Jet militari:** Velocità massima dell'F-15 Ma 2,5+ (2.655 km/h / 1.650 mph); l'SR-71 Blackbird deteneva il record di Ma 3,3 (3.540 km/h / 2.200 mph)
• **Velocità di rientro:** Lo Space Shuttle entrava nell'atmosfera a Ma 25 (8.000 m/s, 28.000 km/h, 17.500 mph) — il riscaldamento estremo richiede una protezione termica

La misurazione della velocità marittima utilizza nodi e miglia nautiche — unità legate direttamente alla geometria della Terra per una navigazione cartografica fluida.

• **Perché miglia nautiche?** 1 miglio nautico = 1 minuto di latitudine = 1.852 metri esatti (per accordo internazionale del 1929). Rende la tracciatura su carta intuitiva
• **Origine dei nodi:** I marinai usavano una 'linea di solcometro' con nodi legati a intervalli regolari. Il conteggio dei nodi che passavano sulla poppa in un tempo fisso = velocità in nodi
• **Velocità delle navi:** Le navi portacontainer navigano a 20–25 nodi (37–46 km/h); le navi da crociera a 18–22 nodi; la nave passeggeri più veloce (SS United States) raggiunse i 38,32 nodi (71 km/h)
• **Effetti delle correnti:** La Corrente del Golfo scorre a 2–5 nodi verso est; le navi utilizzano o evitano le correnti per risparmiare carburante e tempo
• **Navigazione stimata:** Navigare tracciando velocità e rotta nel tempo. La precisione dipende dalla misurazione precisa della velocità e dalla compensazione delle correnti
• **Velocità attraverso l'acqua vs velocità sul fondo:** Il GPS fornisce la velocità sul fondo; il solcometro misura la velocità attraverso l'acqua. La differenza rivela la forza/direzione della corrente

Le misurazioni scientifiche utilizzano m/s e velocità di riferimento che definiscono regimi fisici — dal moto molecolare alle velocità vettoriali cosmiche.

• **Velocità del suono (aria, 20°C):** 343 m/s (1.235 km/h, 767 mph). Varia con √T; aumenta di ~0,6 m/s per °C. Usata per definire il numero di Mach
• **Velocità del suono (acqua):** ≈1.480 m/s (5.330 km/h) — 4,3 volte più veloce dell'aria. Il sonar e il rilevamento di sottomarini si basano su questo
• **Velocità del suono (acciaio):** ≈5.960 m/s (21.460 km/h) — 17 volte più veloce dell'aria. I test a ultrasuoni lo usano per il rilevamento di difetti
• **Velocità di fuga (Terra):** 11,2 km/s (40.320 km/h, 25.000 mph) — velocità minima per sfuggire alla gravità terrestre senza propulsione
• **Velocità orbitale (LEO):** ≈7,8 km/s (28.000 km/h, 17.500 mph) — velocità orbitale della ISS; bilancia la gravità con la forza centrifuga
• **Rotazione terrestre:** L'equatore si muove a 465 m/s (1.674 km/h, 1.040 mph) verso est; usato dai razzi lanciati a est per un aumento di velocità
• **Velocità della luce (c):** 299.792.458 m/s esatti (per definizione). Limite di velocità universale; nulla con massa può raggiungere c. La dilatazione del tempo si verifica a velocità relativistiche (>0,1c)
• **Acceleratori di particelle:** Il Large Hadron Collider accelera i protoni a 0,9999999c (≈299.792.455 m/s) — l'energia aumenta drasticamente vicino a c

• **Furlong per quindicina:** Unità umoristica = 1 furlong (⅓ di miglio) ogni 14 giorni ≈ 0,000166 m/s (0,6 m/h). Usata nelle barzellette di fisica e nelle opere di Douglas Adams
• **Lega all'ora:** Velocità di viaggio medievale; 1 lega ≈ 3 miglia (4,8 km), quindi 1 lega/h ≈ 1,3 m/s (4,8 km/h) — passo di marcia tipico. Appare nei romanzi di Jules Verne
• **Passo romano (passus):** Il miglio romano = 1.000 passi (≈1,48 km). Le legioni in marcia coprivano 20–30 miglia romane al giorno (30–45 km/giorno, ≈1,5 m/s di media)
• **Versta all'ora (russo):** 1 versta = 1,0668 km; usata nella Russia del XIX secolo. Le velocità dei treni erano citate in verste/ora (riferimenti in Guerra e Pace)
• **Li al giorno (cinese):** Il li tradizionale cinese ≈ 0,5 km; i viaggi a lunga distanza erano misurati in li/giorno. Caravane della Via della Seta: 30–50 li/giorno (15–25 km/giorno)
• **Nodo dell'Ammiragliato (pre-1954):** Definizione britannica 6.080 piedi/h = 1,85318 km/h (rispetto al moderno 1,852 km/h). La piccola differenza causava errori di navigazione; standardizzato nel 1954

• m/s × 3,6 → km/h; m/s × 2,23694 → mph
• Arrotonda in modo sensato per i rapporti stradali/aeronautici
• Usa cifre significative per il lavoro scientifico

• 1600
  La linea di solcometro con nodi veniva usata in mare per stimare la velocità
• 1900
  I tachimetri delle automobili diventano comuni
• 1947
  Primo volo supersonico (Bell X‑1)
• 1969
  Primo volo del Concorde (aereo di linea supersonico)
• 1997
  Il ThrustSSC supera la barriera del suono a terra