L'élément de base des images numériques

Chaque image numérique est une grille de pixels disposés en lignes et en colonnes. Un seul pixel affiche une seule couleur à partir d'une palette de millions de couleurs possibles (généralement 16,7 millions sur les écrans standard). L'œil humain perçoit ces minuscules carrés colorés comme des images continues.

Exemple : Un écran 1920×1080 a 1 920 pixels horizontalement et 1 080 pixels verticalement, soit un total de 2 073 600 pixels individuels.

Un million de pixels, l'unité standard pour mesurer la résolution d'un appareil photo

Les mégapixels indiquent le nombre total de pixels dans un capteur d'image ou une photographie. Un nombre plus élevé de mégapixels permet des impressions plus grandes, une plus grande flexibilité de recadrage et une capture de détails plus fins. Cependant, les mégapixels ne font pas tout : la taille des pixels, la qualité de l'objectif et le traitement de l'image sont également importants.

Exemple : Un appareil photo 12MP capture des images avec 12 millions de pixels, généralement en résolution 4000×3000 (4 000 × 3 000 = 12 000 000).

La relation proportionnelle entre la largeur et la hauteur

Le rapport d'aspect détermine la forme de votre image ou de votre écran. Différents rapports d'aspect servent à des fins différentes, de la photographie traditionnelle au cinéma ultra-large.

• 16:9 — Standard pour la vidéo HD/4K, la plupart des écrans modernes, YouTube
• 4:3 — Format TV classique, de nombreux appareils photo plus anciens, écrans d'iPad
• 3:2 — Film 35mm traditionnel, la plupart des appareils photo reflex numériques, impressions
• 1:1 — Format carré, publications Instagram, film moyen format
• 21:9 — Cinéma ultra-large, moniteurs haut de gamme, smartphones
• 17:9 (256:135) — Norme de projection cinématographique DCI

1975–1995

La naissance de l'imagerie numérique a vu la transition du film aux capteurs électroniques, bien que la résolution ait été sévèrement limitée par les contraintes de stockage et de traitement.

• 1975 : Premier prototype d'appareil photo numérique par Kodak — 100×100 pixels (0,01MP), enregistré sur cassette
• 1981 : Sony Mavica — 570×490 pixels, stockés sur des disquettes
• 1987 : QuickTake 100 — 640×480 (0,3MP), le premier appareil photo numérique grand public
• 1991 : Kodak DCS-100 — 1,3MP, 13 000 $, destiné aux photojournalistes
• 1995 : Premier appareil photo grand public à mégapixels — Casio QV-10 à 320×240

2000–2010

Les fabricants d'appareils photo se sont livrés une concurrence féroce sur le nombre de mégapixels, passant rapidement de 2MP à plus de 10MP à mesure que la technologie des capteurs mûrissait et que la mémoire devenait moins chère.

• 2000 : Canon PowerShot S10 — 2MP devient la norme grand public
• 2002 : Les premiers appareils photo 5MP arrivent, égalant la qualité du film 35mm pour les tirages 4×6
• 2005 : Canon EOS 5D — Le reflex numérique plein format 12,8MP révolutionne la photographie professionnelle
• 2007 : L'iPhone est lancé avec un appareil photo 2MP, début de la révolution de la photographie sur smartphone
• 2009 : Les appareils photo moyen format atteignent 80MP — Leaf Aptus-II 12
• 2010 : Les appareils photo des smartphones atteignent 8MP, rivalisant avec les appareils photo compacts

2010–Présent

La résolution vidéo a explosé, passant de la définition standard à la 4K et au-delà, tandis que les appareils photo des smartphones ont égalé le matériel professionnel. L'accent s'est déplacé du simple nombre de mégapixels à la photographie computationnelle.

• 2012 : Sortie des premiers téléviseurs 4K — 3840×2160 (8,3MP) devient la nouvelle norme
• 2013 : Les appareils photo des smartphones atteignent 13MP avec un traitement d'image avancé
• 2015 : YouTube prend en charge le téléchargement de vidéos 8K (7680×4320)
• 2017 : Les caméras de cinéma filment en 8K RAW — RED Weapon 8K
• 2019 : Samsung Galaxy S20 Ultra — capteur d'appareil photo de smartphone de 108MP
• 2020 : Les téléviseurs 8K deviennent disponibles pour le grand public, les caméras de cinéma 12K en production
• 2023 : iPhone 14 Pro Max — 48MP avec photographie computationnelle

2024 et au-delà

La croissance de la résolution se poursuit pour des applications spécialisées, mais l'attention des consommateurs se porte sur le HDR, la plage dynamique, les performances en basse lumière et l'imagerie améliorée par l'IA.

• Écrans 16K en développement pour la VR/AR et l'imagerie médicale
• Les caméras de cinéma explorent le 16K et plus pour la flexibilité des effets visuels
• La photographie computationnelle remplace les gains de résolution purs
• La mise à l'échelle par IA rend viables les captures à plus faible résolution
• Assemblage de gigapixels pour des applications scientifiques et artistiques
• L'imagerie par champ lumineux et holographique pourrait redéfinir la 'résolution'

1280×720 pixels

0,92 MP (921 600 pixels au total)

La première norme HD répandue, encore courante pour le streaming, les jeux à haute fréquence d'images et les écrans économiques.

Applications courantes :

• Streaming YouTube 720p
• Moniteurs d'entrée de gamme
• Jeux à haute fréquence d'images (120Hz+)
• Visioconférences

1920×1080 pixels

2,07 MP (2 073 600 pixels au total)

La norme HD grand public depuis 2010. Une excellente clarté pour les écrans jusqu'à 50 pouces. Le meilleur équilibre entre qualité et taille de fichier.

Norme de l'industrie pour :

• Disques Blu-ray
• La plupart des moniteurs (13–27 pouces)
• PlayStation 4/Xbox One
• Production vidéo professionnelle
• Services de streaming

2560×1440 pixels

3,69 MP (3 686 400 pixels au total)

Le juste milieu entre 1080p et 4K, offrant 78 % de pixels en plus que le Full HD sans les exigences de performances du 4K.

Préféré pour :

• Moniteurs de jeu (27 pouces, 144Hz+)
• Retouche photo
• Smartphones haut de gamme
• Streaming YouTube 1440p

3840×2160 pixels

8,29 MP (8 294 400 pixels au total)

La norme premium actuelle, offrant 4 fois plus de pixels que le 1080p. Une clarté époustouflante sur les grands écrans, permet un recadrage flexible en post-production.

Norme premium pour :

• Téléviseurs modernes (43+ pouces)
• PS5/Xbox Series X
• Netflix 4K
• Vidéo professionnelle
• Moniteurs haut de gamme (32+ pouces)

7680×4320 pixels

33,18 MP (33 177 600 pixels au total)

La norme de nouvelle génération offrant 4 fois la résolution de la 4K. Des détails incroyables pour les écrans géants, une flexibilité de recadrage extrême.

Applications émergentes :

• Téléviseurs premium (65+ pouces)
• Caméras de cinéma
• YouTube 8K
• Casques VR
• Pérennisation du contenu

12288×6912 pixels

84,93 MP (84 934 656 pixels au total)

La pointe de la technologie pour les caméras de cinéma. Une flexibilité exceptionnelle pour le recadrage, les effets visuels et la pérennisation des productions haut de gamme.

Applications ultra-professionnelles :

• Blackmagic URSA Mini Pro 12K
• Effets visuels hollywoodiens
• Cinéma IMAX
• Impression de panneaux d'affichage à partir de vidéos

Digital Cinema Initiatives — Les spécifications techniques d'Hollywood pour le cinéma numérique

Fondé en 2002 par les grands studios pour remplacer le film 35mm par la projection numérique tout en maintenant ou dépassant la qualité du film.

• Rapports d'aspect plus larges que le 16:9 grand public (environ 17:9)
• Optimisé pour les tailles d'écrans de cinéma (jusqu'à plus de 60 pieds de large)
• Espace colorimétrique professionnel DCI-P3 (gamut plus large que le Rec. 709 grand public)
• Débits binaires et profondeur de couleur plus élevés que les formats grand public
• Protection et cryptage de contenu intégrés

Les normes cinématographiques et grand public ont divergé pour des raisons techniques et pratiques :

• Le 4K DCI est de 4096×2160 contre 3840×2160 pour le 4K UHD — le DCI a 6,5 % de pixels en plus
• Rapport d'aspect : DCI est de 1,9:1 (cinématographique) contre 1,78:1 pour l'UHD (TV 16:9)
• Espace colorimétrique : DCI-P3 (cinéma) vs. Rec. 709/2020 (grand public)
• Fréquences d'images : Le DCI vise 24fps, l'UHD prend en charge 24/30/60fps

Les besoins en résolution varient en fonction de la taille de sortie et de la flexibilité de recadrage.

• 12–24MP : Parfait pour le web, les réseaux sociaux, les impressions jusqu'à 11×14 pouces
• 24–36MP : Norme professionnelle, flexibilité de recadrage modérée
• 36–60MP : Mode, paysage, beaux-arts — grandes impressions, post-traitement intensif
• 60MP+ : Moyen format, architecture, photographie de produits avec un maximum de détails

La résolution vidéo a un impact sur le stockage, les performances de montage et la qualité de livraison.

• 1080p : YouTube, réseaux sociaux, télévision, contenu web
• 1440p : YouTube premium, streams de jeux avec des détails élevés
• 4K : Productions professionnelles, cinéma, services de streaming
• 6K/8K : Cinéma haut de gamme, travail sur les effets visuels, pérennisation, recadrage extrême

Adaptez la résolution à la taille de l'écran et à la distance de visionnage pour une expérience optimale.

• Moniteur 24 pouces : 1080p idéal, 1440p pour la productivité
• Moniteur 27 pouces : 1440p est le point idéal, 4K pour le travail professionnel
• Moniteur 32 pouces et plus : 4K minimum, 5K/6K pour le montage photo/vidéo
• Téléviseur 43–55 pouces : 4K standard
• Téléviseur 65 pouces et plus : 4K minimum, 8K bénéfique à une distance de visionnage rapprochée

La résolution d'impression dépend de la taille et de la distance de visionnage.

• 4×6 pouces à 300 DPI : 2,16MP (n'importe quel appareil photo moderne)
• 8×10 pouces à 300 DPI : 7,2MP
• 11×14 pouces à 300 DPI : 13,9MP
• 16×20 pouces à 300 DPI : 28,8MP (appareil photo haute résolution requis)
• Panneau d'affichage : 150 DPI suffisent (vu de loin)

1080×1080 à 1920×1080 (1–2 MP)

Les plateformes sociales compressent fortement. Une résolution plus élevée offre un avantage minime et ralentit les téléchargements.

• Instagram max : 1080×1080
• YouTube : 1080p suffisant pour la plupart
• TikTok : 1080×1920 optimal

24–45 MP minimum

La livraison aux clients, les grandes impressions et la flexibilité de recadrage nécessitent une haute résolution.

• Travail commercial : 24MP+
• Éditorial : 36MP+
• Tirages d'art : 45MP+

1920×1080 maximum (optimisé)

Équilibrez la qualité avec la vitesse de chargement de la page. Servez des versions 2× pour les écrans retina.

• Images principales : <200KB compressé
• Photos de produits : 1200×1200
• Retina : ressources en résolution 2×

1440p à 144Hz ou 4K à 60Hz

Équilibrez la qualité visuelle avec la fréquence d'images en fonction du type de jeu.

• Compétitif : 1080p/144Hz+
• Occasionnel : 1440p/60-144Hz
• Cinématographique : 4K/60Hz

• Photographiez à une résolution plus élevée que le format de livraison pour plus de flexibilité
• Plus de mégapixels ≠ meilleure qualité — la taille du capteur et l'objectif sont plus importants
• Faites correspondre le rapport d'aspect à la sortie prévue (vidéo 16:9, photos 3:2)
• La capture en RAW préserve un maximum de détails pour le post-traitement

• Vidéo 8K : ~400Go par heure (RAW), planifiez le stockage en conséquence
• Utilisez des proxys pour le montage 4K+ afin de maintenir un flux de travail fluide
• Compressez les images web — un JPEG 1080p à 80 % de qualité est imperceptible
• Archivez les originaux, livrez des versions compressées

• Moniteur 27 pouces : 1440p idéal, 4K excessif à une distance normale
• Règle de la taille du téléviseur : Asseyez-vous à 1,5 fois la diagonale de l'écran pour le 4K, 3 fois pour le 1080p
• Jeux vidéo : Privilégiez le taux de rafraîchissement à la résolution pour le jeu compétitif
• Travail professionnel : La précision des couleurs > la résolution pour le montage photo/vidéo

• Réduisez l'échelle de 4K à 1080p pour la diffusion web — cela paraît plus net que le 1080p natif
• Utilisez l'accélération GPU pour le montage vidéo 4K+
• Diffusez en 1440p si la bande passante est limitée — mieux qu'un 4K saccadé
• La mise à l'échelle par IA (DLSS, FSR) permet des jeux à plus haute résolution

L'œil humain a une résolution d'environ 576 mégapixels. Cependant, seuls les 2° centraux (fovéa) approchent de cette densité — la vision périphérique a une résolution beaucoup plus faible.

La plus grande photographie jamais créée est de 365 gigapixels — un panorama du Mont Blanc. À pleine résolution, il faudrait un mur de téléviseurs 4K de 44 pieds de large pour l'afficher à sa taille native.

La Wide Field Camera 3 de Hubble capture des images de 16 mégapixels. Bien que modeste selon les normes modernes, son absence de distorsion atmosphérique et ses capteurs spécialisés produisent des détails astronomiques inégalés.

Le film 35mm a une résolution équivalente d'environ 24MP lorsqu'il est scanné de manière optimale. Le numérique a dépassé la qualité du film vers 2005 avec des appareils photo abordables de plus de 12MP.

Le premier téléphone appareil photo (J-SH04, 2000) avait une résolution de 0,11MP — 110 000 pixels. Les fleurons d'aujourd'hui ont 400 fois plus de pixels, de 48 à 108MP.

Aux distances de visionnage typiques, le 8K n'offre aucun avantage visible par rapport au 4K sur les écrans de moins de 80 pouces. Le marketing dépasse souvent les capacités visuelles humaines.

Oui, si vous vous asseyez à moins de 5 pieds. Au-delà de cette distance, la plupart des gens ne peuvent pas distinguer le 4K du 1080p. Cependant, le contenu 4K, le HDR et un meilleur traitement dans les téléviseurs 4K apportent toujours une valeur ajoutée.

Probablement un débit binaire ou un éclairage insuffisant. Le 4K à de faibles débits binaires (moins de 50Mbps) montre plus d'artefacts de compression que le 1080p à des débits binaires plus élevés. De plus, le 4K révèle les tremblements de l'appareil photo et les problèmes de mise au point que le 1080p masque.

À 300 DPI : 4×6 nécessite 2MP, 8×10 nécessite 7MP, 11×14 nécessite 14MP, 16×20 nécessite 29MP. Au-delà d'une distance de visionnage de 2 pieds, 150-200 DPI suffisent, ce qui réduit les exigences de moitié.

Non, une résolution plus élevée diminue les performances. Le 4K nécessite 4 fois plus de puissance GPU que le 1080p pour la même fréquence d'images. Pour les jeux compétitifs, le 1080p/1440p à des taux de rafraîchissement élevés est supérieur au 4K à faible rafraîchissement.

Les petits capteurs de smartphones compromettent la qualité des pixels au profit de la quantité. Un appareil photo plein format de 12MP surpasse les smartphones de 108MP en raison de la plus grande taille des pixels, de meilleurs objectifs et d'un traitement supérieur. Les téléphones utilisent le regroupement de pixels (combinant 9 pixels en 1) pour de meilleures images de 12MP.

Le 4K (DCI) est de 4096×2160 (rapport d'aspect 17:9) pour le cinéma. L'UHD est de 3840×2160 (16:9) pour les téléviseurs grand public. Le marketing utilise souvent le terme '4K' pour désigner l'UHD, bien que techniquement l'UHD ait 6,5 % de pixels en moins.

Seulement si l'écran est immense (plus de 80 pouces) et que vous êtes assis très près (moins de 4 pieds). Pour les téléviseurs typiques de 55-65 pouces à 8-10 pieds, la vision humaine ne peut pas résoudre la différence entre 4K et 8K.

Le débit binaire. Un Blu-ray 1080p a une moyenne de 30-40 Mbps, tandis que Netflix 1080p utilise 5-8 Mbps. Une compression plus élevée crée des artefacts. Un Blu-ray 4K (80-100 Mbps) surpasse considérablement le streaming 4K (15-25 Mbps).